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2005年世俱杯期间,东京的严寒并没有冻僵沙漠骆驼的斗志,在这场被称为“阿拉伯德比”的拉锯战中,吉达巨人凭借伊蒂哈德队长努尔在第78分钟的进球,1:0淘汰了尼罗河畔最负盛名的阿赫利。昂首进入了世俱杯四强,标志着真正意义上的亚洲超级球会的诞生。
“阿赫利”的阿拉伯语意为“亲人”,伊蒂哈德的吉达同城死敌也叫阿赫利,但前者显然没有对“亲人”心软。这场比赛的胜利也使得伊蒂哈德延续了十年以来两队交锋的不败史,沙特电视台称比赛“一石两鸟”,既战胜了非洲冠军,同时也终结了阿赫利自去年6月以来的55场比赛不败历史。
和阿赫利赛前,国际足联突然宣布伊蒂哈德的三名巴西外援的注册日期不算,取消了他们的比赛资格。这给了伊蒂哈德队当头一棒,当天晚餐时,俱乐部主席曼苏尔专程给球队打气,“只要发挥80%的水平,就肯定能战胜阿赫利。”对于这样一支亚洲超级俱乐部,这样的任务似乎并不艰巨。有意思的是,包机前来的伊蒂哈德之前曾“勾引”阿赫利,表示“愿意和阿赫利合用专机”,但被后者严词拒绝。从一开始就坚持“战斗”的阿赫利,最后却因门将的低级失误送给了努尔大礼。打进致胜一球的队长努尔是土生土长的吉达人,这个进球有着很重要的意义,努尔让所有队员都获得了1.6万美元的奖金。
草根出身的伊蒂哈德已创造奇迹,一方面是指在亚冠和世俱杯上的优异表现;另一个层面上则是商务开发。今年伊蒂哈德为蝉联亚冠冠军,在引进内、外援和球队建设上总共花费了约1500万美元,这个数字虽然比不上切尔西、皇马和米兰等欧洲豪门,但在亚洲绝对是NO.1。外界对伊蒂哈德的印象多为财大气粗、盲目烧钱的俱乐部,但实际上伊蒂哈德的经营策略是“以钱养钱”。
蝉联亚冠冠军后,俱乐部主席曼苏尔宣布上赛季伊蒂哈德盈余是100万沙特里亚尔(约33万美元)。本赛季伊蒂哈德加大投资主要是看中了世俱杯的肥沃土壤。今年的世俱杯是历史上第一次有六支球队参加,奖金也相当丰厚,冠亚季军奖金分别是450万美元、350万、250万美元,第四名是200万美元、第五名是150万美元,垫底的球队也有100万美元分账。打进世俱杯四强的伊蒂哈德至少可以获得200万美元,如果爆冷打进决赛,“钱”途更不可限量。伊蒂哈德蝉联亚洲冠军之后,出于世俱杯的“鲶鱼效应”,伊蒂哈德胸前背后广告以5年4000万沙特里亚尔的价格卖出(约1300万美元),而此前胸前背后广告一年才值600万沙特里亚尔(约180万美元),仅从这一单计算,伊蒂哈德的利润就增加1300多万美元。另外再加上部分场地广告和俱乐部开发的商务产品,明年6月沙特联赛闭幕之时,伊蒂哈德的盈余比去年至少要翻上数倍。
商场有如战场,只能以胜败论英雄。伊蒂哈德豪赌成功是幸运的,如果伊蒂哈德输掉今年的亚冠,失去世俱杯参赛资格,俱乐部将背上沉重的债务。之前沙特纳赛尔俱乐部就因为入不敷出而宣告破产。不过还有两年任期的曼苏尔表示:“只要俱乐部需要,无论是1000万,还是2000万,都没任何问题,冠军是无价的。”对于这个体重超过200斤的暴发户,你还能说什么呢?
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